< “나의 삶의 주인은 나”: 죽음과 삶의 부정을 넘어서 긍정으로 >

< “I am the owner of my life”: beyond the denial of death and life, towards the positive >

1. Where are we heading? There is an ‘immutable truth’ that applies to all of us regardless of age, economic power, academic background, gender, appearance, religion, nationality, etc. That no one is going to die without exception. Therefore, those who are born on this earth are, on the one hand, “existence toward death.” However, most of us live our lives ignoring these truths. This is because the awareness of one’s own ontological finiteness leads to depression and anxiety.
2. So most of us put ourselves into a ‘life of no thought’ that ignores these truths. He puts himself into a hectic schedule, and even when he is physically alone, he faces himself and continues to avoid being alone. By ignoring the truth that we do not want to face, we are trying to escape from the depression and anxiety that can arise when we face the reality of our individual finitude. Even when you are physically alone, it becomes a daily routine for your mind and spirit to avoid the time and space of being alone. They often drive themselves into the world of various kinds of SNS, TV, and entertainment. Being ‘addicted’ to something like this makes me turn away from the fact that I am an existence toward death.
3. One of the ways to avoid the awareness of our finiteness is to live a ‘life of no thought’ and ‘a life of addiction’. It’s not just drug addiction or alcoholism. We live in the 21st century living in multi-layered addictions such as ‘religious addiction’, ‘social media addiction’, ‘sports addiction’, and ‘screen addiction’ falling into the world of TV and movies. In this modern society, ‘addiction’ of various faces is gradually spreading.
4. This ‘addiction’ makes us turn away from ‘death’, which is the naked form of finitude in our lives. That is why ‘addiction’ makes us avoid fundamental questions and thoughts. By showing only happy photos on media like Instagram and Facebook, we want to show only our bright and happy self. It is almost a ‘taboo’ in the SNS world to show yourself to the world as you struggle alone, suffer from frustration and anxiety, or in a situation of discord or crack in a relationship. The desire to show only the bright side of life to the world, in the end, functions to push each of us toward not only the denial of death, but also the denial of life.
5. The reason why religion often functions as a ‘drug’ is because it makes people turn away from the dark side of this life and fundamentally blocks the question of the meaning of this life that they have to wrestle with and agonize over. With language such as ‘salvation, savior, God’s blessing’, many people turn away from the truth that they have to face on their own, and make them mistakenly believe that someone outside of them will ‘save’ their lives. Religion that preaches the possibility of ‘salvation’ beyond death denies death, which is our stark reality, and eventually denies life. Nietzsche’s critique of Christianity reaches its climax at this point. By making people look at ‘the other side-transcendental world’ rather than ‘here and now’, it is to make people turn away from the serious responsibilities and tasks that they have to wrestle with and create, and the fierce affirmation of life.
6. Even now, at this moment, new life is being born all over the world, and someone is dying. Human mortality and natality are both our features. When I do not turn away from the perception that I am an existence toward death, I rather accept a strong affirmation of this life. The awareness of biological finiteness always reminds us of two dimensions of existence, not just a body, but a mind and a spirit. It is not only about biological survival, but also about how to make my life more meaningful. It promotes the longing for meaning. It reminds us of the important sense of responsibility of how to construct ‘my happiness’ as a unique being in this world, not the standardized ‘happiness’ that depends on ‘the outside of me’ that society or religions often define.
7. Emil Cioran emphasizes that “life is a question mark”. In this respect, I am always wary of all theories/thoughts that presuppose that there is a ‘standardized answer’ in each of our lives. Also, we are wary of positions that try to give ‘advice’ to the lives of others or present ‘answers’. If self-help books, religious books, etc., suggest a ‘correct answer’ to ‘live like this’, it is “intellectual dishonesty.” In the end, I see that it has the function of denying this life.
8. I have a wish I would like to share with myself and with those who encounter this article:
   I hope that you embrace not only the bright side of this life, such as joy and happiness, but also the dark side such as severe loneliness, anxiety, and depression, and that “I am the owner of my life.” With Nietzsche’s declaration as a friend, I hope that you will take a strong step forward alone-together in your own place today.

1. 우리는 어디를 향해서 가고 있는가. 나이, 경제력, 학력, 성별, 외모, 종교, 국적 등과 상관없이 우리 모두에게 적용되는 ‘불변의 진실’이 있다. 누구도 예외 없이 죽음을 맞게 된다는 것이다. 그래서 이 땅에 태어난 이들은 한편으로는 모두 “죽음을 향한 존재”이다. 그런데 대부분의 우리는 이러한 진실을 외면하는 삶을 살아가고 있다. 자신의 존재론적 유한성에 대한 인식은 우울과 불안감에 빠지게 하기 때문이다.
2. 그래서 대부분의 우리는 이러한 진실을 외면하는 ‘무사유의 삶’으로 자신을 집어넣곤 한다. 정신없이 바쁜 스케줄로 자신을 집어넣기도 하고, 육체적으로 혼자 있는 시간조차도 자신과 마주하며 홀로 있는 상태를 계속 회피한다. 대면하고 싶지 않은 진실을 외면함으로써, 우리 각자의 유한성의 현실과 마주하게 될 때 생길 수 있는 우울함과 불안감으로부터 벗어나려는 것이다. 설사 육체적으로 혼자 있을 때도, 마음과 정신은 홀로의 시공간을 회피하는 것이 일상이 되어버린다. 다양한 종류의 SNS, TV, 오락 등의 세계로 자신을 몰아넣곤 한다. 이렇게 무엇인가에 ‘중독’이 되어 살아가는 것은 결국 나 자신이 죽음을 향한 존재라는 사실을 외면하게 만든다.
3. 우리의 유한성에 대한 인식을 회피하는 방식 중 하나는, ‘무사유의 삶’과 ‘중독의 삶’을 사는 것이다. 마약 중독이나 알콜 중독 만이 아니다. ‘종교 중독’, ‘SNS 중독,’ ‘스포츠 중독,’ TV나 영화 세계 속에 빠지는 ‘스크린 중독’ 등 21세기를 살아가는 우리는 다층적 중독에 빠지는 삶을 살아간다. 이 현대사회에서 다양한 얼굴의 ‘중독’이 점점 확산되고 있다.
4. 이러한 ‘중독’은 우리 삶의 적나라한 유한성의 모습인 ‘죽음’을 외면하게 한다. 그렇기에 ‘중독’은 우리에게 근원적인 물음과 사유를 회피하도록 만든다. 인스타그램이나 페북 같은 매체에 즐거운 모습의 사진들만을 보여줌으로써, 밝고 즐거운 모습의 자신만을 보이고자 한다. 혼자서 고민하며 씨름하는 모습, 좌절감과 불안감에 시달리는 모습, 또는 관계의 불화나 균열의 정황속의 자신을 세상에 내보이는 것은 SNS 세계에서 거의 ‘타부’다. 삶의 밝은 면만을 세상에 보이고자 하는 욕구는, 결국 ‘죽음의 부정’만이 아니라, ‘삶의 부정’으로 우리 각자를 내모는 기능을 한다.
5. 종교가 종종 ‘마약’의 기능을 하는 이유는, 이 삶의 어두운 면을 외면하게 하고 자신이 씨름하고 고민해야 하는 이 삶의 의미 물음을 근원적으로 차단하기 때문이다. ‘구원, 구세주, 신의 축복’ 등의 언어로 많은 이들이 스스로 대면해야 하는 진실을 외면하게 하고, 나 외부의 어떤 존재가 나의 삶을 ‘구원’할 것이라는 착각을 하게 한다. 죽음을 넘어서는 ‘구원’이 가능하다고 설파하는 종교는, 우리의 적나라한 현실인 죽음을 부정하게 하고, 결국 삶도 부정하게 만든다. 니체의 기독교 비판은 이 점에서 그 정점을 이룬다. ‘지금 여기’가 아닌 ‘저쪽-초월 세계’를 바라보게 함으로써 사람들이 자신의 지금의 삶과 씨름하고 만들어 가야 하는 중대한 책임과 과제, 그리고 삶의 치열한 긍정을 외면하게 하는 것이다.
6. 지금, 이 순간에도 세계 곳곳에서 새로운 생명이 태어나기도 하고, 누군가는 죽음을 맞이하기도 한다. 인간의 죽음성(mortality)과 탄생성 (natality) 모두 우리의 모습이다. 내가 죽음을 향한 존재라는 인식을 외면하지 않을 때, 오히려 이 삶에 대한 강한 긍정(affirmation)을 받아들이게 된다. 생물학적 유한성에 대한 인식은, 우리가 육체만이 아니라, 마음과 정신을 지닌 존재라는 두 차원을 늘 생각하게 한다. 생물학적 생존만이 아니라, 어떻게 나의 삶을 보다 의미롭게 만들어 갈 수 있는가 하는 의미에의 갈망을 촉진시키는 것이다. 사회나 종교들이 규정하곤 하는 ‘나 외부’에 의존하는 정형화된 ‘행복’이 아니라, 이 세계의 유일무이한 존재로서의 ‘나의 행복’을 어떻게 구성하는가라 는 중요한 책임 의식을 상기하게 한다.
7. 에밀 초란 (Emil Cioran)은 “삶은 물음표 (life is a question mark)”라고 강조한다. 이 점에서 우리 각자의 삶에 ‘정형화된 답’이 있다고 전제하는 모든 이론/사상 등을 나는 늘 경계한다. 또한 타자의 삶에 대하여 ‘충고’를 하거나, ‘해답’을 제시하고자 하는 입장들을 경계한다. 자기계발서, 종교서 등에서 ‘이렇게 살아라’라고 하는 ‘정답’을 제시하는 것이 있다면, 그것은 “지적 부정직 (intellectual dishonesty)”이다. 결국 이 삶을 부정하게 만드는 기능을 한다고 나는 본다.
8. 나 자신에게, 그리고 이 글을 마주하는 분들과 나누고싶은 나의 바람이 있다:
   이 삶의 즐거움, 행복함 과같은 밝은 면만이 아니라, 지독한 외로움, 불안, 우울함 등 어두운 면까지 모두 끌어안으시기를, 그리고 “나의 삶의 주인은 바로 나다 (I am the owner of my life)”라는 니체의 선언을 친구로 삼고서, 오늘 하루도 각자의 자리에서 홀로-함께, 힘찬 걸음을 내딛으시기를.